Depuis de nombreuses années, le cancer est considéré comme un problème de santé publique dans le monde entier en raison de son incidence qui ne cesse d’augmenter. La lutte contre le cancer est devenu le cheval de bataille de plusieurs acteurs dans le monde que ce soit les professionnels de santé ou les différentes organisations et institutions internationales avec l’OMS en tête de file. Au Maroc, un plan national de prévention et de contrôle du cancer a été établi pour la période 2020-2029 avec pour principaux objectifs le renforcement de la prévention, du dépistage et de la recherche sur le cancer. Ces mêmes objectifs sont partagés par un ensemble d’acteurs de la santé qui se mobilisent à l’échelle internationale en cette journée du 4 février pour célébrer la journée mondiale contre le cancer.

 

Le cancer est une maladie résultant de la transformation des cellules saines en cellules cancéreuses à la suite de mutations génétiques provoquées par un ensemble de facteurs essentiellement liés au mode de vie (tabagisme, sédentarité, alimentation riche en produits transformés, etc.), au patrimoine génétique (facteur héréditaire) ou à une infection microbienne (virale, bactérienne, etc.). La prolifération des cellules cancéreuses entraine la formation d’une tumeur dans certaines parties de l’organisme, l’évolution de la maladie peut aboutir à la migration des cellules cancéreuses à travers les réseaux sanguins et lymphatiques vers d’autres régions du corps (métastases).

 

Le cancer est donc une maladie multifactorielle qu’il est possible de prévenir en agissant sur les facteurs de risque évitables. Adopter un régime alimentaire sain et riche en fruits et légumes, arrêter toutes les formes de tabagisme, maintenir une masse corporelle saine et pratiquer une activité sportive régulière sont autant d’habitudes de vie qui permettent de prévenir l’apparition d’un cancer. La vaccination contre le papillomavirus (HPV) et l’hépatite B ainsi que le respect des règles hygiéniques élémentaires sont aussi des moyens pour prévenir les cancers dus aux infections microbiennes. La prévention est un axe majeur de la journée mondiale contre le cancer, surtout quand on sait qu’un tiers des décès par cancer sont dus à des facteurs de risque évitables.

 

Le deuxième axe très important de la journée mondiale contre le cancer est le dépistage. Il est important de faire la différence entre dépistage et diagnostic pour comprendre tout l’intérêt et l’importance du dépistage. Dépister veut dire rechercher la maladie chez des personnes en apparence saines et ne présentant pas de symptômes. Diagnostiquer veut dire chercher l’origine du trouble ressenti par des personnes présentant des symptômes ou suspectées de porter une maladie. Le dépistage n’est pas destiné à des personnes qui présentent déjà des symptômes mais à toutes les personnes remplissant certains critères (facteurs de risque variables selon la localisation en question) dans un objectif de vérification pour s’assurer qu’elles ne présentent pas la maladie ou pour la détecter très tôt dans le cas contraire. Les cancers qui doivent être dépistés régulièrement sont le cancer du sein, le cancer du col de l’utérus, le cancer colorectal et le cancer de la prostate.

 

Enfin, la journée mondiale contre le cancer vise à encourager la recherche scientifique et médicale pour élaborer des traitements novateurs dans l’espoir d’arriver au fil des découvertes et de la compréhension de la maladie à guérir un jour le cancer. Actuellement les recherches sur l’immunothérapie et la thérapie génique sont très prometteuses, ces traitements présentent l’avantage d’être plus ciblés et d’engendrer moins d’effets secondaires. L’arsenal thérapeutique du cancer s’enrichit continuellement avec des traitements plus efficaces et moins contraignants pour les malades en leur permettant une meilleure qualité de vie, cela ne peut être qu’encourageant et fédérer l’ensemble des acteurs de la santé dans la lutte permanente contre le cancer.