La pneumonie est un terme qui désigne une inflammation des poumons dont les causes peuvent être multiples : infection bactérienne ou virale, produits irritants, champignons, inhalation accidentelle de vomissement, etc. La cause principale de la pneumonie est une infection bactérienne causée par un pneumocoque, ce type de bactéries s’infiltre dans les poumons et provoque une inflammation des alvéoles, ces derniers se remplissent d’un liquide purulent qui empêche la bonne circulation de l’air. Les germes peuvent pénétrer les poumons par la voie respiratoire, buccale ou ORL, la contagiosité de la pneumonie dépend principalement de son origine mais généralement les pneumonies sont peu contagieuses, il faut toutefois faire attention à ne pas avoir un contact direct avec des sécrétions respiratoires infectées.

 

Les pneumonies peuvent potentiellement être graves surtout chez les sujets âgés souffrant de maladies chroniques ou chez les personnes avec un déficit immunitaire. Des maladies pulmonaires préexistantes comme l’asthme et la mucoviscidose favorisent les risques de pneumonie, à cela s’ajoute d’autres facteurs favorisants comme la grippe, les troubles de la déglutition, un déficit immunitaire, un âge inférieur à 2 ans ou supérieur à 65 ans et une hospitalisation surtout en cas d’assistance respiratoire. En effet, il arrive parfois qu’une personne contracte une pneumonie suite à un séjour en milieu hospitalier, c’est ce qu’on appelle une pneumonie nosocomiale.

 

Les symptômes d’une pneumonie varient selon l’origine de l’affection, une pneumonie due à un pneumocoque provoque de la fièvre qui peut être accompagnée de frissons, une toux sèche qui évolue en toux grasse, une sensation d’essoufflement, des douleurs thoraciques lors de la toux ou de la respiration. Certaines formes de pneumonie peuvent provoquer des symptômes plus graves avec une fièvre importante dépassant 40°C, une augmentation du pouls et de la fréquence de respiration, des douleurs musculaires et articulaires, des expectorations avec du sang et une altération de la conscience (confusion, délire).

 

Le diagnostic de la pneumonie est fait par le médecin à la suite d’un interrogatoire et d’examens cliniques, lors de l’auscultation, le médecin écoute les bruits de la respiration à l’aide d’un stéthoscope et peut demander selon les cas une radiographie ou un scanner des poumons pour un diagnostic précis. Dans les cas les plus graves de pneumonie qui demandent une hospitalisation, une analyse des sécrétions des poumons est réalisée pour déterminer le germe qui cause l’affection. Le principal traitement des pneumonies bactériennes est l’administration d’antibiotiques, les autres formes de pneumonie se traitent différemment selon leur cause et la gravité de l’affection.

 

En cette journée du 12 novembre, les acteurs de la santé au niveau international célèbrent la journée mondiale de la pneumonie. Le but de la journée est de sensibiliser le grand public à la dangerosité de cette affection surtout pour les enfants et les personnes âgées. Un vaccin contre les pneumocoques est administré aux enfants dès le plus jeune âge et permet de protéger et de réduire les risques d’affections causées par ces bactéries, mais il subsiste encore de nombreux décès d’enfants dans le monde à cause d’une pneumonie. Des décès évitables si la maladie est prise en charge rapidement. C’est dans ce sens que la Coalition mondiale contre la pneumonie de l’enfant a initié cet évènement, la journée du 12 novembre permet de sensibiliser le grand public autour de l’affection et constitue un rendez-vous pour les professionnels de la santé afin de débattre des nouveautés scientifiques sur le sujet.