La bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO) est une maladie chronique qui touche les bronches au niveau des poumons, cette maladie se caractérise par le rétrécissement progressif des voies respiratoires qui entraine une obstruction permanente et une limitation des échanges gazeux. L’affection touche particulièrement les fumeurs et cause une gêne respiratoire qui peut être très importante selon la sévérité de la maladie, la BPCO évolue lentement sur plusieurs années et entraine des dommages irréversibles des poumons. L’affection impacte les poumons de plusieurs manières, l’inflammation des voies aériennes, en particulier les bronches, entraine un épaississement de leurs parois et une sécrétion excessive de mucus, le tissu pulmonaire est inflammé et certaines parties du poumon (alvéoles pulmonaires) peuvent être détruites.

 

Le principal facteur de risque de la BPCO est le tabagisme qu’il soit actif ou passif, l’inhalation de la fumée des cigarettes est très dangereuse pour la santé et beaucoup de fumeurs développent la maladie progressivement sans s’en rendre compte. D’autres facteurs favorisent l’apparition de la maladie comme la pollution de l’air intérieur et extérieur, des infections fréquentes des voies respiratoires durant l’enfance, l’exposition à des poussières ou des produits chimiques et le facteur génétique. La BPCO provoque des symptômes comme la toux chronique, l’essoufflement, des expectorations fréquentes et une gêne respiratoire, les symptômes peuvent s’aggraver avec le temps avec des épisodes d’exacerbations surtout chez les fumeurs.

 

La BPCO est une maladie qui évolue selon plusieurs stades de gravité, les cas les plus graves demandent une hospitalisation et le recours à l’oxygénothérapie pour maintenir un taux d’oxygène suffisant dans le sang. Parmi les complications de la maladie on peut citer l’insuffisance respiratoire chronique et l’emphysème. L’emphysème est un trouble qui survient quand les alvéoles pulmonaires perdent leur élasticité et fusionnent, cela entraine une difficulté à respirer et une sensation d’essoufflement même au repos. Le médecin diagnostique la maladie suite à un examen clinique et des mesures des volumes pulmonaires du patient, des examens complémentaires peuvent être demandés pour un diagnostic précis.

 

Le traitement de la bronchopneumopathie chronique obstructive repose sur le ralentissement de la progression de la maladie et de ses symptômes, l’affection étant chronique il n’existe à ce jour aucun traitement pour en guérir complétement. L’arrêt du tabac est la première étape de la prise en charge, le médecin prescrit par la suite des médicaments permettant de dilater les voies respiratoires et de réduire l’inflammation. Il faut impérativement suivre les conseils et les recommandations du médecin pour que la prise en charge soit efficace et améliore la qualité de vie.

 

La journée mondiale de lutte contre la bronchopneumopathie chronique obstructive est organisée le 21 novembre de chaque année pour sensibiliser et informer le grand public sur cette maladie qui reste assez peu connue. Beaucoup de personnes souffrant de BPCO ne sont pas diagnostiquées ce qui mène à une aggravation de la maladie, il faut consulter un médecin dès les premiers symptômes surtout si ces derniers sont fréquents et que la personne est tabagique. Autre objectif majeur de cette journée, encourager l’arrêt du tabagisme sous toutes ses formes, le tabagisme étant un facteur de risque de la majorité des affections.